Appel
Deze Nederlandse kunstschilder en beeldhouwer is in 1921 in Amsterdam geboren. Hij is de zoon van een kapper en na een ruzie met zijn vader schrijft hij zich in bij de Rijksacademie voor beeldende Kunsten. Tijdens zijn opleiding ontmoet hij zijn geestesgenoot Corneille.
Na de oorlog reizen zij samen naar Luik en later naar Parijs. Daar in november 1948 maken de twee vrienden deel uit van de oprichters van de Cobra-groep.
De term "ik rotzooi maar wat aan" geeft goed aan hoe Karel Appel te werk gaat: hij pakt een onderwerp beet en komt al werkend tot een resultaat. In de jaren ‘40 en ‘50 veroorzaakt het werk van Karel Appel hevige discussies. Zijn in 1949 in de kantine van het Amsterdamse stadhuis aangebrachte muurschildering "Vragende kinderen" verdwijnt al snel achter het behang, omdat verontwaardigde ambtenaren gestoord worden tijdens de lunch. 10 jaar later zou deze muurschildering pas weer onthuld worden!
Karel Appel is vooral een doener, geen theoreticus. Hij heeft weinig op met de theorieën van de anderen. Appel schildert in heldere kleuren en simpele vormen.
In zijn cobra-periode zijn de olieverfschilderijen van Appel dun uitgestreken composities die bestaan uit fantasiedieren en kinderen die het publiek aanstaren met grote verwonderende ogen.
Ondanks het uiteenvallen van de groep in 1951 wist hij de gevoelsmatige benadering van zijn onderwerp te behouden.
Begin jaren 50 krijgt hij meer en meer erkenning door internationale tentoonstellingen. Hierdoor leert hij nieuwe landen en steden kennen en vooral New York inspireert hem. Zijn stijl wordt wilder en zijn pallet dikker: lijn en kleurvak smelten samen in een bewogen verfmassa. Appel ontwikkelt een heftiger toets in een dikke verflaag, maar blijft trouw aan de uitgangspunten van Cobra: een zeer expressionistische schilderswijze met figuratieve elementen.
In de loop van jaren zestig verandert het karakter van zijn werk: hij schildert volledig abstract [landscapes] of juist uitgesproken figuratief. De kleuren worden feller en de expressie allesoverheersend.
"Ik schilder als een barbaar in deze barbaarse tijd."
In de tweede helft van de jaren 60 gaat hij behalve schilderijen, gouaches en litho's enorme, felgekleurde beelden en reliëfs van hout, aluminium en polyester maken. De expressie maakt plaats voor constructie.
Dit resulteert begin jaren 70 tot enorme, plat uitgestreken, kleurrijke composities. Het schilderij-achtige karakter van zijn werk wordt weer belangrijker.
Deze stijl wordt opgevolgd door de "streepjes-periode": landschappen, stillevens en portretten, opgebouwd uit parallelle verfstreken in allerlei richtingen, die de motieven en kleuren reflecteren van de plaatsen en streken waar hij werkt en die een ode zijn aan de techniek van zijn grote voorbeeld en landgenoot Vincent Van Gogh.
Nooit laat hij een periode "koud" worden. Telkens wanneer het publiek gewoon is aan een stijl, stapt hij weer over op een volgende stijl. De Meester is zijn publiek steeds te snel af!
Vanaf 1980 maakt hij de zogenaamde ‘venster-schilderijen'. Dit zijn zijn meest abstracte en contemplatieve schilderijen. De schilder kijkt naar zijn doek zoals de kijker door zijn raam kijkt. Maar Appel gaat een raam op dat doek schilderen en creëert zo een overstijgende trap: zo wil hij tot een diepere waarheid komen.
De rest van jaren 80 neemt de figuratie de bovenhand, evenals zijn krachtige dikke pallet.
Rond 1990 schildert Appel veel vrouwelijke en mannelijke naakten naar model, in zwarte of witte verfslierten, direct uit de tube of in krachtige, kleurige verfstreken. Met de meesterhand, die blindelings zijn weg vindt, schildert hij weergaloze doeken, die barsten van het leven.
Appel blijft heel zijn leven lang trouw aan zijn uitgangspunten.
Hij overlijdt op 3 mei 2006.
---
Ce sculpteur et artiste peintre néerlandais naît en 1921 à Amsterdam. Son père est coiffeur. Après une dispute avec celui-ci il s'inscrit à la "Rijksacademie voor Beeldende Kunsten" (l'Académie royale des Beaux-Arts). Au cours de sa formation il rencontre un homme qui partage la même vision: Corneille.
Après la guerre Appel et Corneille voyagent ensemble à Liège puis plus tard à Paris. En novembre 1948 les deux amis y feront partie des fondateurs du groupe CoBrA.
La phrase "Ik rotzooi maar wat aan !" (Je fais un peu n'importe quoi !) indique bien comment Karel Appel procède. Il attrape un sujet et travaille vers un résultat. Dans les années '40 et '50 l'œuvre de Karel Appel suscite des discussions virulentes. Sa peinture murale "Vragende Kinderen" créée en 1949 à la cantine de l'hôtel de ville d'Amsterdam disparaît assez vite derrière du papier peint, car elle dérange des fonctionnaires indignés pendant le déjeuner. Dix années s'écouleront avant que la peinture ne soit à nouveau exposée !
Karel Appel est surtout un homme d'action, pas un théoricien. Il ne fait pas grand cas des théories des autres. Il peint en couleurs claires et formes simples.
Au cours de sa période CoBrA les peintures à l'huile de Karel Appel sont des compositions finement étalées, représentant des animaux fantastiques et des enfants qui regardent le spectateur avec de grands yeux étonnés. Malgré l'éclatement du groupe en 1951, il réussit à conserver l'approche instinctive de son sujet.
Au début des années '50 sa renommée s'étend, grâce à des expositions internationales. De tous les endroits qu'il découvre au cours de ces événements, c'est la ville de New York qui l'inspire le plus. Son style devient plus sauvage et sa palette plus épaisse: les lignes et les surfaces colorées se confondent pour former une masse mouvementée de peinture. Il développe une touche plus impétueuse dans une couche épaisse de peinture, mais il reste fidèle aux principes de départ de CoBrA: un mode de peinture très expressionniste avec des éléments figuratifs.
Dans le courant des années '60 la nature de son travail change. Ses peintures sont tantôt totalement abstraites (landscape), tantôt très figuratives. Les couleurs deviennent plus vives et l'expression domine le tout. "Je peins comme un barbare dans ces temps barbares".
Outre des peintures, des gouaches et des lithographies, il commence à créer dans la deuxième moitié des années '60 des sculptures aux couleurs éclatantes et des reliefs en bois, aluminium et polyester. Ainsi l'expression fait place à la construction. Cette évolution aboutit au début des années '70 à des compositions énormes, riches en couleurs "talochées" en couches fines.
Le caractère de "tableau" de son œuvre reprend à nouveau de l'importance.
Ce style est suivi par la "période des barres": paysages, natures mortes et portraits, composés au moyen de traits de pinceau parallèles en toutes directions, reflétant les motifs et les couleurs des endroits et régions où il travaille et constituant un hymne à la technique de son grand exemple et compatriote Vincent Van Gogh.
Jamais il ne donne à une période le temps de "se refroidir". Quand le public commence à s'habituer à un style, il passe à nouveau au suivant. Le Maître échappe toujours à son public !
A partir de 1980 il fait ce qu'on appelle les "tableaux-fenêtres", qui constituent ses tableaux les plus abstraits et contemplatifs. Le peintre regarde sa toile comme le spectateur regarde par la fenêtre. Toutefois, Appel va peindre une fenêtre sur cette toile, créant ainsi un superlatif: il veut arriver à une vérité plus profonde.
Vers la fin des années '80 la figuration prend le dessus, tout comme sa palette vigoureuse et épaisse.
Autour des années '90 Appel peint de nombreux nus masculins et féminins d'après modèle, en traînées de peinture noires ou blanches directement du tube ou en coups de peinture puissants et riches en couleurs. De main de maître qui connaît son chemin les yeux fermés, il peint des toiles inégalables qui regorgent de vie.
Toute sa vie Appel reste fidèle à ses principes initiaux. Il décède le 3 mai 2006.