Beuys
"mens = vrijheid = creativiteit = arbeid = kapitaal"
Joseph Beuys wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke personen van de avant-garde in de jaren zestig en zeventig van Europa. Zijn werk bestond uit assemblages van verscheidene artikelen en objets trouvés, tevens regisseerde hij verschillende happenings.
Beuys verwierp abstracte-kunst ten gunste van een esthetiek die zwaar leunde op zijn eigen ervaringen en die het subject de boventoon liet voeren.
Zo signeerde Beuys allerlei producten uit onder andere Oost-Duitsland in het kader van zijn Wirtschaftswertprinzip; de vraag wat moet geproduceerd worden en hoe en daar over nadenken, creëert culturele overwegingen. Het beïnvloedt onze cultuur en zo produceren wij spirituele goederen.
Belangrijk binnen Beuys oeuvre zijn het gebruik van materialen als vet, vilt, koper en was welke allen sporen van degradatie door chemische, fysieke, biologische en mechanische processen vertonen en motieven als het hert en de haas.
Zowel de materialen als de motieven hadden voor hem een strikt persoonlijke betekenis. In zijn performances praat de artiest met dode dieren (“Hoe men de kunst verklaart aan een dode haas”).
Hij was ook een invloedrijke vertolker van de videokunst.
Met zijn acties, installaties, tekeningen, sculpturen, discussies en politieke stellingname trachtte Beuys tegenpolen met elkaar te verzoenen en te confronteren: warm en koud, noord en zuid.
Zijn uiteindelijke doel was de soziale Plastik, de maatschappij als kunstwerk.
Beuys gedachtenwereld, door hem zelf als kunstwerk betiteld, werd vooral beïnvloed door de Duitse Romantiek, natuurvolkeren en de antroposofie.
Beuys beschouwde de kunstenaar als sjamaan en de kunst als een instrument voor sociale en geestelijke verandering.
Met zijn werk wilde Beuys de harmonie herstellen die in onze wereld naar zijn mening flink verstoord is. Hij had een utopisch geloof dat kunst in staat is alles tot een hogere spirituele orde te transformeren, tot een harmonie tussen mens en aarde, tussen de mens en het leven. 'Iedere mens is een kunstenaar', luidt een veel aangehaalde uitspraak. Deze stelling typeert zijn enorme vertrouwen in het creatieve potentieel van de mens. Alleen een ware utopist is tot zo'n uitspraak in staat.