MDZ

‘Cobra was mijn leerschool,' zegt Alechinsky. Hij was één van de jongste leden van deze beweging [geboren in 1927].
Initiëel gaat hij als organisator en schrijver van de groep aan de slag. In Parijs gaat hij zijn graveertechniek vervolmaken. Hij is op zoek naar een soort grafologie die ‘het geschrift overstijgt', een beeldend schrift. Hierdoor gedreven vertrekt hij in 1955 naar Japan, waar hij de eeuwenoude techniek van de kalligrafie gaat bestuderen bij de traditionele Japanse leermeesters. Eind jaren 50 komt hij via de informele kunst en via grote voorbeelden zoals James Ensor tot een vrijere beschrijvende stijl.
Via zijn vriend Walasse Ting ontdekt hij begin jaren 60 de acrylverfschildering .
Het jaar 1965 was voor de 37-jarige Alechinsky van cruciale betekenis: hij schildert dan "Central Park", zijn eerste acrylverfschilderij dat geconcipieerd is als een centraal thema met ‘kanttekeningen' eromheen. Het thema van grenzen en randen ontwikkelde zich.
‘Margin and Center/Middelpunt en kantlijn' was trouwens de titel van een grote individuele tentoonstelling in het Guggenheim in New York in 1987.
Gaandeweg verlaat hij de olieverfschilderkunst ten gunste van het veel soepelere nieuwe medium,dat hij niet meer verticaal toepast maar horizontaal, op de vloer neergelegd.
Eveneens vanaf 1965 word het op doek gemaroufleerde papier de geprefereerde drager van alle acrylverfschilderijen van de schilder. Dit in navolging van zijn kalligrafische opleiding, waar deze aloude techniek enkel maar papier als drager heeft. De tekenaar botst tijdens zijn zoeken naar mooi maagdelijk papier uit de 17e, 18e en 19e eeuw, op grote aantallen volgeschreven registers.
Zo ontstaan zijn inkttekeningen en aquarellen op met ‘streepjes, cijfers en letters' bezaaide bladen: briefomslagen en eigenlijke brieven, cheques, oude rekeningen, vervallen effecten, en allerhande soorten kaarten. Dit worden gedroomde dragers van zijn streven naar een ‘reizend penseel'.

---

"CoBrA fut mon école", dit Alechinsky. Etant né en 1927, il est un des plus jeunes participants du mouvement.

Dans un premier temps il s'occupe du rôle d'organisateur et écrivain du groupe. A Paris il perfectionne sa technique de graveur. Il est à la recherche d'une sorte de graphologie "au-delà de l'écriture", une écriture imagée. Guidé par cet objectif, il part en 1955 pour le Japon, où il va étudier la technique séculaire de la calligraphie chez les maîtres japonais traditionnels.

Par le biais de l'art informel et de grands exemples comme James Ensor, il passe à un style plus librement descriptif à la fin des années '50.

Par son ami Walasse Ting il découvre la peinture acrylique au début des années '60.

L'année 1965 est pour Alechinsky, alors âgé de 37 ans, d'une importance capitale: il peint "Central Park", sa première peinture acrylique, conçue comme un thème central entouré de "remarques marginales". Le thème des frontières et des bordures se développe.

"Margin and Center" sera d'ailleurs le thème d'une grande exposition individuelle au Guggenheim à New York en 1987.

Graduellement il délaisse la peinture à l'huile pour la souplesse du nouveau médium, qu'il travaille non plus à la verticale, mais horizontalement, à même le sol.

Egalement à partir de 1965, le papier marouflé sur toile devient le support préféré de toutes les peintures acryliques du peintre, qui s'inspire ainsi de sa formation calligraphique. Cette technique ancienne n'a en effet que le papier comme support.
A la recherche de beaux papiers vierges des 17e, 18e et 19e siècles, le dessinateur tombe sur quantité de
registres couverts d'écritures: ainsi ses encres et aquarelles sur des pages parsemées de "bâtons, chiffres et lettres" voient le jour. Qu'ils soient plis postaux, chèques, factures désuètes, valeurs effondrées en bourse et cartes de tous genres, ils deviennent tous le support de rêverie pour le «pinceau voyageur».

---

Alechinsky, both an artist and graphic designer studied at the Architecture Academy in Brussels. Although the youngest member of the Cobra group and participant in the 1949 exhibition, he had a decicive impact on Cobra. Among other things Alechinsky was active in the Cobra publications. The old building in Brussels he lived in became the scene of many Cobra activities.
Japanese calligraphy became his great passion which inspired him and some Japanese artists to make the film "Calligraphie Japonaise". When the group dissolved in 1951 he moved to Paris where he lives today. He has also traveled and painted in the USA.

As a student, Alechinsky was captivated and totally entranced by the art of bookmaking. During the mid-'40s he fulfilled this passion by studying typography, illustration and engraving at the School of Decorative Arts in Brussels. In 1948 he came to Paris for the first time to show his lithographs at the Galerie Maeght. Just a year later, he met the artist Christian Dotremont, and his artistic career was truly launched as an active member of the group Cobra.

In 1955, he traveled to Japan to study calligraphy and was even responsible for a film on the subject. After this trip, he began to work on large canvases spread directly onto the floor, painting with Japanese horsehair calligraphy brushes. Always true to the spirit of the Cobra movement, even today Alechinsky paints with his left hand. He has been known to speak of this hand as "the one that has known only liberty and pleasure."

Like a trademark, one immediately recognizes an Alechinsky work by its funky black and white graphics in cartoon-like borders that seem to restrain a violent explosion of color and form within the central canvas. Always fresh and agile, these graffiti-filled window frames pull one's attention inwards towards the eye of the storm. At times seemingly monumental stamps or objects leave imprints as a central theme, as in his superb series "Astre et DÈsastre" produced during the late '60s. In more recent works, Alechinsky's free-flowing serpentine lines continue to seduce and entice.

In 1987 the world could visit the Alechinsky retrospective in the Guggenheim in New-York!