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[Corneille en ik]
Corneille wordt in 1922 in Luik (België) geboren. Zijn ouders zijn Nederlanders. In 1940 verhuist hij naar Amsterdam waar hij een cursus tekenen en etsen volgt aan de Rijksacademie voor beeldende Kunsten waar hij Karel Appel ontmoet. Als schilder is Corneille autodidact.
Zijn eerste grote evolutie van academisch werk naar persoonlijke toets, gebeurt in Budapest in 1947. Hier ontdekt hij een nieuwe manier van uitdrukken. Na deze nieuwe stad, deze nieuwe kleuren en de invloed van tentoonstellingen van Klee en Miro zullen zijn werken nooit meer dezelfde zijn. Er ontstaat een explosie van kleur en compositie! [17]Corneille begint heel veel reizen te maken naar praktisch alle uithoeken van de wereld en deze ervaringen beïnvloeden zijn oeuvre sterk.

Hij is één van stichtende leden van de Cobra groep. Binnen deze groep kon hij zijn speelse visie op het leven botvieren. Corneille identificeert zich steeds als de vogel.

In de cobra periode projecteert hij zichzelf als het kuikentje dat geboeid naar de grote nieuwe wereld kijkt. Dit uit zich in speelse, kleurrijke kinderlijke composities.

Naar het einde van de cobra periode toe, is het vogeltje opgegroeid en leert het vliegen; dit luidt vanaf 1952 zijn abstracte periode in. Hij is nu een vogel die over het landschap vliegt en tekent en schildert wat hij ziet.[22]

Tot 1958 zijn deze composities vrij chaotisch en zijn de vele reizen naar Afrika een grote inspiratiebron. Als hij in gedachten over de oude dorpskernen in Europa of over de rotsformaties in Afrika vliegt, is het de chaos die overheerst. Meestal concentrische abstracte composities, met vooral aardse tinten.

In 1958 bezoekt hij zijn vriend en bondgenoot Karel Appel in New-York en dit luidt een nieuwe constructivistische abstractie in. Als vogel vliegend over New-York ziet hij geen chaos maar een zeer gestructureerd blokkenpatroon. Dit gaat hij dan ook weergeven. Meer vlakken, meer "eilanden", nl. losse elementen die een eigen compositie binnen een groot geheel vormen.

Begin 60 bezoekt hij Midden Amerika en het Caribische gebied. De kleuren worden uitbundiger en de composities hebben veel gemeen met de volkskunsten die hij daar ziet.

Midden jaren 60 worden de composities minimalistischer en vanaf 1966 kan men meer en meer figuratieve elementen ontdekken in zijn werk.

Dit resulteert in een compleet vereenvoudigde naïeve figuratie in de jaren 70, waar hij wereldberoemd mee zal worden. De fascinatie van Corneille voor vrouwen, katten en vogels, maakt dat deze elementen, al dan niet in combinatie met elkaar, vaak op zijn schilderijen te bewonderen zijn.

In de jaren 80 en 90 gaat hij deze figuratie vervolmaken en afwisselen met reeksen van werken die zoals steeds zullen beïnvloed blijven door zijn frequente reizen. Ook blijft hij experimenteren met grafische technieken en dit leidt tot ontwikkelingen die internationale bijval zullen hebben, zoals de terragravure waar hij de grondlegger van is.

Het werk van Corneille is over de hele wereld te zien. Zo heeft hij in bijna elke grote stad op de wereld wel een expositie gehad of is er momenteel één gaande. Zijn werk is ook te bewonderen op bijvoorbeeld horloges en stropdassen omdat de kunstenaar beseft dat dit de enige mogelijkheid is toegankelijk te zijn voor het jonge publiek dat (nog) niet in de gelegenheid is om een uniek kunstwerk van hem te verwerven.

Corneille is nog steeds de optimist die hij steeds geweest is en blijft vrije, blije werken creëren.

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Corneille naît en 1922 à Liège (Belgique) de parents néerlandais. En 1940 il déménage à Amsterdam. Il y fréquente un cours de dessin et de gravure à la "Rijksacademie voor Beeldende Kunsten" (l'Académie royale des Beaux-Arts), où il rencontre Karel Appel. En tant que peintre Corneille est autodidacte.

Son œuvre subit une première grande évolution, d'un travail didactique vers un style plus personnel, à Budapest en 1947. Il y découvre une nouvelle manière d'expression. Après cette nouvelle ville, ces nouvelles couleurs et l'influence des expositions de Kandinsky, Klee et Miro, ses œuvres ne seront plus jamais pareilles. Une explosion de couleurs et de composition se produit !

Corneille commence à faire de nombreux voyages aux quatre coins du globe et ces expériences ont une grande influence sur son œuvre.

Il est un des membres fondateurs du groupe CoBrA. Au sein de ce groupe il réussit à donner libre cours à sa vision ludique de la vie.

Corneille s'identifie toujours à l'oiseau. Lors de la période CoBrA il se représente comme le petit poussin qui, fasciné, contemple ce grand monde tout nouveau pour lui. Cela se traduit dans son œuvre par des compositions ludiques, enfantines et riches en couleurs.[13]

Vers la fin de la période CoBrA l'oiseau a grandi et apprend à voler; c'est l'amorce de sa période abstraite dès 1952. Il devient un oiseau qui survole le paysage et dessine et peint ce qu'il voit. Jusqu'en 1958 ces compositions sont plutôt chaotiques et inspirées par ses multiples voyages; l'Afrique surtout constitue une source d'inspiration majeure. Lorsqu'en pensée il survole les vieux villages d'Europe ou les formations rocheuses d'Afrique, le chaos prédomine. Ses compositions sont généralement concentriques et abstraites, les couleurs de la terre dominantes.

En 1958 il rend visite à son ami et allié Karel Appel à New York et cet événement constitue le début d'une nouvelle abstraction constructiviste. Volant en tant qu'oiseau au-dessus de New York, il ne voit pas de chaos mais un motif très structuré d'îlots. C'est donc cette image que le peintre va rendre. Plus de zones, plus d'îlots, à savoir des éléments indépendants formant une composition propre au sein d'un vaste ensemble.

Au début des années '60 il visite l'Amérique centrale et la région des Caraïbes. Les couleurs deviennent plus exubérantes et les compositions ont beaucoup en commun avec les arts populaires qu'il voit sur place.

Au milieu des années '60 les compositions deviennent plus minimalistes et dès 1966 on peut découvrir toujours plus d'éléments figuratifs dans son œuvre.

Cette évolution aboutit dans les années '70 à une figuration naïve simplifiée à l'extrême, qui le rendra célèbre dans le monde entier.[8]

La fascination de Corneille pour les femmes, les chats et les oiseaux fait de ces éléments les motifs privilégiés de ses peintures, tantôt en combinaison les uns avec les autres, tantôt isolés.

Dans les années '80 et '90 il va alterner le perfectionnement de cette figuration avec des séries d'œuvres qui sont influencées comme toujours par ses très nombreux voyages. Il continue également les expérimentations avec les techniques graphiques. Les développements qui s'ensuivent rencontrent un succès international, comme la terragravure dont il est un des inventeurs.

L'œuvre de Corneille est exposée dans le monde entier. Dans quasiment toutes les grandes villes du monde des expositions lui ont été ou lui sont consacrées. On peut également admirer son œuvre par exemple sur des montres et des cravates, car l'artiste est conscient du fait que c'est là la seule façon d'être accessible au jeune public qui n'est pas (encore) en mesure d'acquérir une de ses œuvres d'art uniques.

Corneille reste l'optimiste qu'il a toujours été et continue à créer des œuvres libres et joyeuses.